La concordance des temps est la correspondance logique qui existe dans une phrase complexe entre le temps du verbe de la principale et celui de la subordonnée, permettant de savoir comment s’articulent les deux événements.
En espagnol d’Espagne survit un phénomène qui a disparu en français et n’existe pas ou plus non plus en espagnol d’Amérique : la concordance des temps du passé dans une phrase composée comportant un subjonctif.
Dans une phrase comportant un verbe au subjonctif, le temps de ce verbe sera :
- présent du subjonctif si le verbe de la principale est à un temps de la sphère du présent : présent de l’indicatif, présent du subjonctif, futur, passé composé (auxiliaire conjugué au présent, si ça peut aider à la mémorisation) – comme en français courant
- imparfait / plus-que-parfait du subjonctif si le verbe de la principale est à un temps de la sphère du passé : imparfait, passé simple, plus-que-parfait de l’indicatif, ainsi que conditionnel présent et passé – comme en français littéraire ou soutenu, soit dit en passant, et juste pour le plaisir :
- "Je souhaitais que tu fusses là pour me soutenir dans cette épreuve." - Alexandre Dumas, Le comte de Monte-Cristo
- "Il était important que nous eussions toutes les informations nécessaires avant de prendre une décision." - Victor Hugo, Les Misérables
- "Il était improbable que je pusse réussir sans ton aide." - Jules Verne, Vingt mille lieues sous les mers
- "Je craignais que tu n'eusses pas le courage de me dire la vérité." - Gustave Flaubert, L'éducation sentimentale
En synthèse :
On entend et on lit autre chose (en particulier du présent du subjonctif à la place de l’imparfait), mais c’est bien l’application de la règle qu’on attendra de vous dans le cadre d’une certification.