Lundi 20 janvier s'achève le délai que le consortium en charge de l'élargissement du canal a laissé aux autorités pour lui régler près de 1,2 milliards d'euros de surcoûts des travaux. Chacun campe sur ses positions, alors que tout retard supplémentaire aura des répercussions économiques fortes sur le commerce maritime transocéanique.
Les ouvriers panaméens qui travaillent à l'élargissement du canal de Panama sont en grève depuis lundi. En cause, des inégalités de salaire conséquentes: un ouvrier étranger touche jusqu'à 14 dollars de l'heure quand un ouvrier local n'en reçoit que 2.90.
La Chine propose à la Colombie de concurrencer le canal de Panama. Il conviendrait pour cela de construire 220 km de réseau ferroviaire entre le port de Buenaventura sur le Pacifique et une nouvelle ville construite pour l'occasion sur l'Atlantique. A l'échelle chinoise, un jeu d'enfant.
Le Nicaragua va draguer le lit du fleuve San Juan, pour partie frontalier du Costa Rica, histoire de récupérer les 1.700 mètres cubes/seconde d'eau que lui vole son voisin depuis 1950, en ayant réalisé des travaux sur le lit du fleuve Colorado, qui se sépare du fleuve San Juan pour entrer au Costa Rica. Mais on peut penser que cette décision n'est pas étrangère au projet du Nicaragua de construire son propre canal interocéanique, projet annoncé (à nouveau, certes... c'est le serpent de mer, voir le projet de 2006) il y a quelques mois.
Grosso modo, en France, on ne connaît du Panama que le canal, l'affaire et le chapeau. Ce qui part déjà mal, puisque le chapeau n'est pas local, le canal à peine plus, et l'affaire, française. Même si les trois sont liés.